Yasutsune Azato

Azato Yasutsune, (1827 – 1906)

Azato er også nevnt som Asato Anko. Han var en Ryūkyūan-mester i karate. Han og Ankōh Itosu var de to viktigste karatemestrene som lærte Gichin Funakoshi, grunnleggeren av Shotokan karate. Det er ikke så mye info om Azato. Det mest av informasjon om ham kommer fra Funakoshi.

Funakoshi møtte Azato først da han var skolekamerat av Azatos sønn. Funaskoshi omtalte Azato som en av Okinawas største eksperter i karatekunsten. I følge Funakoshi tilhørte Azatos familie klassen Tunchi  (arvelige by- og landsbyhøvdinger), og hadde autoritet i landsbyen Azato, halvveis mellom Shuri og Naha. Azato var ikke bare en mester i karate, men også dyktig rytter, Jigen-ryū kendō (sverdkamp), bueskyting og en eksepsjonell lærd.

I en artikkel fra 1934 bemerket Funakoshi at Azato og Itosu hadde studert karate sammen under Sōkon Matsumura. Han fortalte også hvordan Azato og Itosu en gang overvant en gruppe på 20–30 angripere, og hvordan Azato satte en felle for bråkmakere i hjembyen hans. I sin selvbiografi fra 1956 fortalte Funakoshi flere historier om Azato, inkludert Azatos politiske skarpsindighet når det gjaldt å følge regjeringens ordre om å kutte av den tradisjonelle toppknuten for menn. Azatos seiret over Yōrin Kanna, der den ubevæpnede Azato seiret til tross for at Kanna var bevæpnet med et avstumpet blad. Hans demonstrasjon av et enkeltpunktslag (ippon-ken), og Azato og Itosus vennskapelige arm bryte kamper.

Azato rådet Funakoshi til å «gjøre hendene og føttene sine til sverd». Han drillet ham nådeløst i kata. Funakoshi ble pålagt å trene en enkelt kata i flere måneder før han fikk lov til å gå over til en annen kata. Azato fortalte eleven sin «hemmeligheten bak seier er å kjenne deg selv og motstanderen gjennom nøye forberedelse og observasjon.» På denne måten vil du aldri bli overrumplet.